冬にはハクチョウが飛来するなど多様な動植物が生息し、絶景の「一面のハス」なども人気の観光地「佐潟」の環境が大きく変化しているといいます。

　約10年前の写真にはハスが一面にありますが、今は激減しています。

自然環境保全に取り組む海川潟ん子　中務謙吾さん 「本当に（ハスが）なくなって水面しかなくなった時は残念な気持ち」

　その原因は…。

「アカミミですね」

　生息していたのは、外来生物の「ミシシッピアカミミガメ」です。家庭での飼育は許可が必要ありませんが、野外への放出は禁止されています。

海川潟ん子　中務謙吾さん 「維持管理できないけど殺すわけにはいかない。それを放流してしまった」

　カメが食べ尽くしたことで、ハスが激減したとみられています。

　捕獲作業で、多い時には一日140匹を捕獲することもあるといいます。

　一方で、「希望の光」も。

　有志団体により「ハス復活プロジェクト」も進行中で、ハスは徐々に増えつつあるといいます。

海川潟ん子　中務謙吾さん 「佐潟のハスがいっぱいで、ピンクの花が咲く光景を 復活させたい。楽しんでもらえるような佐潟になってほしい」