夏の甲子園は2回戦。熊本代表の有明は13日、長崎代表の長崎日大との九州対決に挑みました。

　学校では、在校生やOBが詰めかけ選手たちにエールを送ります。

　「選手たちもベスト8までと言っていますから、あと2ついってほしいですね」

　「とにかくみんな頑張って！無事に、けがしないで頑張ってください！」

再三のピンチ切り抜け…

　13日も有明の先発は工。1回を三者凡退に抑え、完璧な立ち上がりを見せます。

　2回にはランナー1塁から長打を打たれますが、無駄のない中継プレーで失点を防ぎ、工を盛り立てます。しかし、1塁3塁とピンチを広げ、タイムリーで先制を許します。

　直後の2回ウラ、2アウト2塁3塁とチャンスを作ると、バッターは8番新谷。相手のエラーで、逆転に成功します。

　さらに、3回には永田が2ベースで出塁。さらに盗塁を決めると、自慢の俊足で鮮やかに追加点をあげます。

　有明は、初戦同様、5回からエース斉藤がマウンドに。連打でいきなりのピンチを迎えますが、自信のあるストレートで得点を許しません。

　9回には1点差に詰め寄られ、なおも2アウト1塁3塁と同点のピンチ。これをしのぎ、有明が2回戦突破。ベスト16進出です。

■有明　3－2　長崎日大

（斉藤投手）
「一番はほっとしているという気持ちが強いです。被災した方々に勇気を与えるプレーをする気持ちでやっているので、次の試合も、勇気を与えられるようなプレーをしていきたいです。自分たちの野球をして、勝てるように頑張ります」

被災地からエール

　有明の全力プレーは選手たちの言葉通り熊本に勇気を届けました。

　宇城市の避難所では―

「感激しました。うれしいです。一生懸命、応援した甲斐がありました」

「うれしいですよね。支えになります。元気が出ます」

　地震でグラウンドが被災した八代市の野球少年たちにとっては、憧れの存在となっています。

「9回に追いつかれるかと思ったけど、そのまま勝ち切ってすごかったです」

「有明がんばれ！最高！」