熊本市中央区九品寺にある「麺や樂笑（らくしょう）」。濃厚な魚介スープと極太麺の絶妙なハーモニーで多くのファンを魅了しています。

「元々は近くで9年半ぐらいやってて、建物の老朽化で取り壊しになったんで、こちらに移転してきました」と語るのは、店主の谷村大輔さん。九品寺出身の谷村さんがこの地に移転して2年。口コミで評判が広がり、客層は学生を中心に幅広く、リピーターも多く訪れます。

3年かけて完成させた自慢のつけ麺

　看板メニューである濃厚つけ麺は、谷村さんが3年の歳月をかけて完成させた自信作。鶏ガラをベースに、3種類の魚介をブレンドして、8時間炊き込んでつくる濃厚なスープには、豚と鶏のチャーシュー、メンマ、ネギが入っています。「豚チャーシューはスープと一緒に煮込んで、鶏チャーシューは低温調理でやわらかく」と谷村さん。スープの上には、魚粉がたっぷりとかかっていて、食欲をそそります。

　注文が入ってから10分間じっくりと茹でる極太麺は、コシの強さと喉越しの良さが特長。「太さもちょうど良くて、スープが絡みやすい」と、来店客が唸るのもうなずけます。

　基本のつけ麺に加え、様々なバリエーションのつけ麺も提供しています。

　豆板醬などのスパイスを使った辛いつけ麺は女性に人気で、「酢を入れて食べるのもおいしい」という声も。にんにくと玉ねぎを加えたトマトスープベースのつけ麺は、チーズが添えられたイタリアン風の味わいを楽しめます。

　さらに、サイドメニューとして人気なのが、チャーシューと半熟卵のどんぶり。多くの常連客が麺と一緒にオーダーする人気メニューです。

　「近隣の常連さんや、今まで来てくれてるお客様に喜ばれるつけ麺を作って、地域に愛される店になりたい」と語る谷村さん。これから先も、つけ麺を追求していきたいと話しています。

（「くまパワ＋」11月29日放送）