7月4日に開幕した第108回全国高等学校野球選手権熊本大会。開会式で選手宣誓をつとめたのは、小国高校の本田章裕主将です。

　6月18日の抽選会の際に、選手宣誓の大役を務めることが決まった本田主将。小国高校では初めてのことで、知らせは、すぐに地元に広がりました。

　かつて部員不足で出場が叶わなかった時期もあった小国。小中高が一体となって野球に取り組み、合同練習やお宮参りなどをともに行うなど、地域全体で育む環境ができてきました。

　本田主将は、こうした地域への思いを選手宣誓に込めました。

「この仲間たちとともに戦うことができる最後の大会が、きょう開幕します。これまで支えてくださったすべての方々へ、夢、希望、感動を届けることができるよう、感謝の気持ちを持ち、私たちの胸に燃える情熱を最後まで燃やし続け、正々堂々と戦い抜くことを誓います」

　雨の開会式で、仲間との入場行進はできませんでしたが、堂々と宣誓を終えることができました。

　「緊張しちゃって、ちょっと飛んじゃったです。変な間があったと思うんですけど……でも、言いたいことは全部伝えられたので、よかったかなと」

　本田主将が宣誓で込めたのは、単なる決意表明ではありません。

　「僕たちは、小国地域の方に支えられて、今の野球チームがあると思うので、そこへの感謝を一番大きく伝えたいなと思いました」

　夢、希望、感動――。誓った言葉に嘘がないように、試合でも守り抜く。その思いで臨んだ7日の初戦、小国は、13年ぶりとなる夏の勝利をつかむことができました。

　「僕たちの代で、まず一勝というのは、個人的な目標でもあったので、負けを止めることができて、すごくよかったかなと思います。チームの目標は、ベスト16なので、次も勝たないとベスト16になれない。残り数日しかないですけど、調整してベスト16に向けて頑張りたいと思います」

　地域への感謝を胸に、次の試合に臨みます。

（「くまもとLive touch」7月8日フルスイングな人）