三連休最終日の24日、多くの来園者でにぎわった熊本市動植物園。なかでも、ホッキョクグマの「マルル」のもとには、多くのファンが駆けつけました。

　マルルは、国内の飼育・繁殖状況をもとに立てられたホッキョクグマ管理計画に協力するため、12月8日、北海道の釧路市動物園へ引っ越します。

　24日は、お別れを前に歴代の飼育員からマルルの習性や思い出などを聞くイベントが開催されました。

北川さん
「僕が担当になった当初、思ったのは、まずはすごい頭がいい、賢い。あと、ものすごく気性が荒い」

　先々代の飼育員で、マルルの帽子をかぶった北川勇夫さんは、マルルが投げて遊ぶおもちゃが飛び出さないように、ネットを設置したエピソードなどを披露しました。

北川さん
「実は、マルルのガイドもう1回したかったんですね。最後に、マルルのガイドができてよかったですね、楽しかったです」

　正門には寄せ書きコーナーが設けられ、11月30日にはお別れ会、12月6日には誕生日会が予定されています。（募集は終了しています）