2016年4月に発生した熊本地震からまもなく10年。熊本市で地震を経験したテレビ朝日アナウンサーの森山みなみさんが当時を振り返り、思いを語りました。

突然の大きな揺れ…不安抱え避難所へ

　最大震度7の揺れが2度襲った熊本地震。最初の地震が起きたのが、4月14日午後9時26分のことでした。当時、高校3年だった森山さん。部活帰りのジャージ姿のまま、自宅のリビングのソファでのんびりしていたときに、突然、大きな揺れが襲いました。

　「最初は何が起きたのか分からず、怖いというより軽いパニックのような状態でした。床で寝ていた愛犬も踏ん張れず、体の位置がずるずると動いてしまって、慌てて抱き上げたのをよく覚えています」

　「本棚が倒れて危ないかもしれない」と家族で話して、その夜はリビングに布団を敷いて寝たといいます。

　そして、その28時間後…。16日午前1時25分にマグニチュード7.3の地震が熊本を襲いました。

　「前震よりも長く、強く揺れているように感じました。母のメガネを探して、愛犬に急いでリードをつけて、父に誘導されるようにして外に出ました。恐怖心でいっぱいで、電波もつながりにくく、情報が入ってこない中、祖父母のことが心配でたまりませんでした」

　祖父母にも連絡がついて、近くの避難所に一緒に避難できたときは「心からほっとした」といいます。避難所は断水もなく、テレビもついていましたが、2〜3日すると避難してくる人が増え、愛犬がいることもあり、車中泊避難に切り替えたそうです。

　「狭い車内で体は痛くなるし、寒さも厳しくて、早く日常に戻りたい気持ちがどんどん強くなっていきました」

　熊本県がのちに実施したアンケートでは、様々な事情から7割近くが車中泊を経験。エコノミークラス症候群や避難者への支援の在り方が課題として浮き彫りになりました。

　家族で避難生活を余儀なくされた森山さん。自宅には「半壊」を示す黄色い紙が貼られたといいます。

　「衝撃だったのは、食器棚が倒れてしまい、食器類がほとんど割れてしまったことです。暮らしの中に当たり前にあったものが、一瞬でなくなってしまう現実を目の当たりにして、気持ちの整理が追いつきませんでした」

　通っていた高校も1か月近く休校に。「いつ戻れるんだろう」という思いの中で、自宅近くの避難所で運営を手伝っていたといいます。

　「5月に入って登校できるようになった日、友人に会えること、机に向かって勉強できることが、信じられないくらいうれしかったです。何気ない日常がどれほどありがたいものだったのか、心の底から実感しました」

当たり前の存在だった熊本城

　「10年前、テレビに映った熊本城の被害を見たときは、思わず涙が出ました。普段は当たり前にそこにある存在だった熊本城が、私を含め熊本の人たちにとって、どれだけ心の支えだったのかを、初めて実感した瞬間でした」

　熊本城の復旧工事は続いていますが、天守閣は2021年に復活。熊本県では“創造的復興”を掲げた復旧事業が進められ、街の姿も大きく変わりました。

　「街並みは驚くほど整い、以前よりもきれいになったと感じる場所も増えました。一方で、熊本城に足を運ぶと、修復が進んでいてもなお、あの時の揺れや混乱、そして、失われかけた日常の記憶が、ふっとよみがえります。きれいになっていく街の姿と、今も残る爪痕。その両方が同時に目に入るからこそ、熊本で街を支えてきた人たちの時間の積み重ねを実感します」

ふるさとへの思い胸に

　大学進学を機に、上京した森山さん。現在、テレビ朝日系列「スーパーJチャンネル」のキャスターとして、ニュースに向き合う日々を送っています。

　「発災当時は高校生だった私も、社会人6年目になりました。仕事や生活環境が大きく変わっていく中で、熊本は変わらず落ち着かせてくれる“ほっとできる場所”で、私にとって大切な宝物です」

　実は、熊本には月に一度は帰っているそうです。

　「熊本が大好きです。震災を経験してからの10年で、熊本は街も暮らしも前に進んできました。簡単に言い切れることではありませんが、その歩みの中には、日々を積み重ねてきた一人ひとりの力があったのだと思います。だからこそ私は、皆さんの毎日が少しでも安心につながるように、そして“いま必要な情報”がきちんと届くように、これからも向き合っていきたいです」

　「遠くにいても、ふるさとを思う気持ちは変わりません。熊本が積み重ねてきた時間と、これからの熊本を、いつも心に置きながら、どんなときも、丁寧にニュースを届けていきます」