熊本市内から1時間、山鹿市鹿北町の静かな山間部にたたずむ「とり専門店 鹿原（ろくげん）」。著名人も足を運ぶ隠れた名店です。

　店を切り盛りするのは、76歳のオーナー小川さん。30年以上この店を続けてきました。

　「笑顔が絶えない、笑い声が絶えないお店がモットー。こんな田舎においでいただくから、それはありがたいこと。味だけは頑固にしとかんとね。それがブレたらどうしようもないから」

鮮度抜群の朝引き地鶏を炭火で

　最大のこだわりは、鮮度抜群の朝引き地鶏。自らが焼き上げる地鶏の炭火焼きが看板メニューで、鉄板で提供されるため、最後まで熱々の状態を楽しめます。柚子胡椒との相性も抜群です。

　「1年ぐらい前からずっと来てます。1時間かけても、行きたいと思えるお店」と常連客は語ります。

　小川さんが自ら育てた米も、大きな魅力の一つ。

　「かけ流して育てているお米なんです。大変だからやめようかなって思うけど、お米美味しいですねって言われれば、調子に乗って作るのよね」

秘伝のタレが絡む至極の卵かけご飯

　こだわりのごはんに、熱々の地鶏をのせて作る卵かけご飯は、まさに至極の一品。秘伝のタレがほどよく絡み、シンプルながら奥深い味わいを生み出しています。

　ホルモン焼きや手羽のポン酢和えなど、メニューも充実している「鹿原」。平日でもお昼過ぎには売り切れてしまう人気ぶりです。

　「多くの人と知り合えたこと、それが一番の楽しみ。生きがいなんですね。笑顔で帰ってもらうなら、これが一番。それが目的だからね」

　小川さんとの会話も人気の秘密。身も心も温まる、通いたくなるお店です。

（「ランチにtouch」2月10日放送）